La aromaterapia

La aromaterapia es un tipo de tratamiento alternativo que emplea aceites esenciales o líquidos aromáticos de plantas, cortezas, hierbas y flores los cuales se frotan en la piel, se inhalan, se ingieren o se añaden al baño con el fin de promover tanto el bienestar físico como psicológico.

En ocasiones, se pueden usar en combinación con masajes y otras técnicas terapéuticas como parte de un enfoque holístico de tratamiento.

El empleo de aromas con fines terapéuticos no es nuevo y ya se utilizaba en el año 4500 A.C.enla China. 

Los antiguos egipcios también usaban aceites esenciales, tanto con fines terapéuticos como para embalsamar. En la Grecia antigua, grandes médicos como Hipócrates y Galeno empleaban hierbas aromáticas y aceites esenciales para tratar a sus pacientes.

Enla Europa medieval, las hierbas y aceites solían utilizarse para combatir enfermedades, y en la época del Renacimiento, la reina Isabel I de Inglaterra apoyó su uso.

Sin embargo, la aromaterapia médica, considerada como el estudio de la farmacología y la química de los aceites esenciales, es de reciente data, pero, a pesar de ello, tiene muchos adeptos.  Incluso en algunos países como Francia y el Reino Unido la han incorporado en sus sistemas de medicina oficial.

Los beneficios de la aromaterapia

La aromaterapia ofrece diversos beneficios al tenerpropiedades analgésicas, antibióticas, antisépticas, astringentes, sedantes, expectorantes y diuréticas y puede tratar una amplia gama de síntomas y condiciones físicas como los malestares gastrointestinales, las condiciones de la piel, dolor menstrual y las irregularidades, las condiciones relacionadas con el estrés, trastornos del estado de ánimo,  problemas circulatorios, las infecciones respiratorias entre otras.

Además de estos beneficios físicos, la aromaterapia también ofrece beneficios psicológicos, ya que la volatilidad de algunos aceites o facilidad con que se evapora en el aire tiene un efecto calmante que facilita la relajación.

La aromaterapia y su aplicación

Estos aceites se pueden aplicar, entre otros, mediante los siguientes métodos:

Inhalación El método más básico para la administración de la aromaterapia, ya sea de forma directa o indirectamente, es mediante la inhalación de los aceites esenciales.  Varias gotas de un aceite esencial se pueden aplicar en un pañuelo y suavemente se inhala. Una pequeña cantidad de esencial de aceite también pueden añadirse a un tazón de agua caliente y utilizarse como un tratamiento de vapor. Esta técnica se aconseja para el tratamiento respiratorio y/o condiciones de la piel.

Masaje de aplicación directa. Usualmente, los aceites esenciales, cuando van a ser aplicados directamente sobre la piel mediante masajes, se diluyen en una loción o aceite vegetal como la oliva, el aguacate o germen de trigo antes de ser aplicados a la piel para evitar una reacción alérgica.  En términos generales, se diluye un 2 al 10% del aceite esencial en la loción.  Sin embargo, algunos aceites pueden ser utilizados en concentraciones más altas, y otros deben diluirse aún más para un uso seguro y eficaz

Baños aromáticos. Es el más sencillo de utilizar. Un baño con agua tibia que contengan aceites esenciales tiene un efecto de relajación. Cuando se usa en un baño, el agua debe estar tibia y nunca caliente para frenar la rápida evaporación del aceite.

Cataplasmas frías o calientes. Se emplean para afecciones físicas especialmente para problemas de la piel y para tratar dolores musculares.  Igualmente, se pueden mezclar con cremas y lociones.

Uso interno  Algunos aceites esenciales pueden ser consumidos en forma de tinturas o infusiones para el tratamiento de ciertos síntomas o condiciones.   Sin embargo, es necesario consultar siempre con un profesional calificado antes de usarlo de forma interna. Algunos aceites, como el eucalipto, el ajenjo y salvia, nunca deben tomarse internamente.

Los aceites esenciales y sus propiedades curativas

A continuación se presenta una tabla que contiene los principales aceites esenciales utilizados en la aromaterapia y sus principales propiedades:

Los aceites esenciales v sus propiedades curativas
Aceite esencial Bergamota	Acción Estimulante, refrescante, tranquilizante, energético y revitalizador	Propiedades curativas Alivia el estrés, restablece el apetito y alivia la depresión y la ansiedad
Ciprés	Purificador, sedante y vigorizante	Calma el sistema nervioso y alivia los síntomas de la menopausia, las alergias y el estrés
Geranio	Estimulante y equilibrante	Alivia los síntomas premenstruales y la depresión, calma el sistema nervioso y levanta elánimo
Jengibre	Calienta, favorece la circulación, tiene propiedades relajantes y anticatarrales	Ayuda a prevenir y aliviar los mareos y las náuseas de viaje, estimula al sistema inmunológico contra los resfriados y la gripe, alivia el sistema digestivo y mejora la circulación
Pomelo	Relajante, purificante, estimulante, y equilibrante emocional	Permite regular las emociones, alivia el estrés y la ira y ayuda a combatir los resfriados y los problemas respiratorios
Lavanda	Relajante, sedante, equilibrante, purificante y armonizador	Regula la hipertensión arterial, alivia los dolores de cabeza debidos a la tensión o al estrés y es especialmente sedante para las mujeres después del parto picaduras de insectos, quemaduras
Limón	Purificante, refrescante y estimulante	Reduce el cansancio mental, alivia el estrés, estimula la concentración y mejora la circulación
Menta	Digestiva, descongestionante y antiséptico	Relaja y calma los músculos del estómago y del tracto gastrointestinal trastornos, problemas respiratorios y tensión nerviosa.  Es eficaz para el tratamiento de los síntomas de la gripe.
Sándalo	Purificante, relajante, equilibrante, afrodisíaco y descongestionante	Calma el sistema nervioso, alivia los problemas emocionales, tiene un efecto equilibrante sobre la mente, el cuerpo y el espíritu, y también calma la mente y la prepara para la práctica de la meditación
Romero	Estimulante	Alivia los dolores musculares y reumáticas así como ayuda a la personas con presión arterial baja. Recientemente escáneres cerebrales han demostrado que la fragancia de romero aumenta la circulación sanguínea en el cerebro.
ylang ylang	Calmante, euforizante, equilibrante, purificante, vigorizador y afrodisíaco	Útil en el tratamiento de los problemas sexuales, previene la hiperventilación, calma la ansiedad, ayuda a regular el pulso, reduce los ataques de pánico y alivia la depresión

Recomendaciones

Se aconseja que antes de colocar aceites esenciales sobre la piel, se debe realizar una prueba mediante la aplicación de una pequeña cantidad de aceite diluido detrás de la muñeca y cubriéndolo con un vendaje o tela para un máximo de 12 horas. Si se produce irritación o enrojecimiento, el aceite debe diluirse más y si en una segunda prueba continua la irritación, deberá evitarse por completo.

En el caso de los niños, las mujeres embarazadas o lactantes, resulta necesario antes de usar aceites esenciales tanto interna como externamente, consultar con un especialista en el área de la aromaterapia.

Los individuos que sufren de alguna enfermedad crónica deben informar al médico antes de comenzar el tratamiento con cualquier aceite esencial.

Las personas asmáticas no deben usar la inhalación de vapor de aromaterapia, ya que puede agravar su condición.

Los aceites esenciales son inflamables, y debe mantenerse lejos de fuentes de calor.

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Te dejamos algunas imagenes de la aromaterapia que manejamos para que las vayas conociendo y sepas que conseguir:

Padecimientos que se reducen al meditar

La práctica de diversas técnicas de meditación desde tiempos antiguos se ha asociado con una serie de beneficios tanto físicos, emocionales como espirituales para quienes las llevan a cabo; sus efectos sobre la salud ha sido demostrado a través de estudios científicos en la actualidad.

 

Además de la asociación con el equilibrio, paz y relajación, diversas técnicas de meditación han sido empleadas para prevenir, tratar o contrarrestar síntomas de muchos padecimientos, entre los cuales se encuentran:
 

1. Estrés. Herbert Benson, profesor e investigador de la Universidad de Harvard, en sus estudios llegó a la conclusión de que la práctica de alguna técnica de meditación, como la meditación trascendental, contrarrestaba los mecanismos cerebrales asociados al estrés, gracias a que modifica la actividad cerebral (ondas gamma y alfa) que sufre alteraciones durante ese estado, logrando la relajación física y emocional.
 

2. Depresión crónica. Un estudio liderado por John Teasdale de la Unidad de Ciencias Cognitivas y del Cerebro en Cambridge, Inglaterra, muestra que la combinación de una terapia cognitiva y la meditación instrospectiva, permite a los pacientes con depresión crónica reducir los síntomas más agudos, como el dolor, cólera y emociones negativas, además de reducir 50% sus recaídas.
 

3. Enfermedades cardiacas. Diversos estudios científicos actuales, como el del Instituto de Medicina Natural y Prevención de la Maharishi University of Management (MUM)  en Maharishi Vedic City, Iowa, ha demostrado que la meditación trascendental reduce la hipertensión, mejora la calidad de vida y ayuda a prevenir la enfermedad del corazón prematura y la muerte. Lo anterior debido a que, según la investigación, su práctica ha logrado reducir en ciertos porcentajes la medicación contra el colesterol y triglicéridos, entre otros beneficios.
 

4. Alzheimer. Estudios realizados en la Universidad de California (UCLA) muestran que la meditación no sólo reduce algunos factores de riesgo para desarrollar la enfermedad, como la inflamación, el estrés y sentimientos de soledad y abandono que intervienen en la degeneración mental, sino que además previene la aparición de otras enfermedades mentales tanto en los mismos pacientes como en sus cuidadores.
 

5. Enfermedades respiratorias. Según un estudio de la Universidad de Wisconsin-Madison, las personas que hacen meditación de atención plena, que se centra en prestar atención al cuerpo y las emociones, estaban más protegidos contra las enfermedades respiratorias, como la gripe y el resfriado, además de que reduce las infecciones agudas en dichas vías.

De manera general, la práctica de alguna de las técnicas de meditación está recomendada para el fortalecimiento y óptimo estado del cerebro, así como para el tratamiento del cáncer y otras enfermedades crónicas (diabetes, ateroesclerosis, síndrome metabólico, etc.), de acuerdo con el programa fijo con que cuentan los National Institutes of Health de Estados Unidos.

Por: J. Manuel Reyes